Beschrijving
Gewone rolklaver (Lotus corniculatus) is een overblijvende, lage plant uit de vlinderbloemenfamilie die 10 tot 40 centimeter hoog wordt. De stengels zijn liggend tot opstijgend en dragen drietallige blaadjes met twee steunblaadjes aan de basis, waardoor het blad vijftallig lijkt. Van mei tot augustus verschijnen de opvallende, helgele vlinderbloemen in schermvormige hoofdjes van drie tot zeven bloemen. De bloemen kunnen oranje tot roodachtig aangelopen zijn, vooral in de knop. Na de bloei vormen zich kenmerkende langwerpige peulen die bij rijpheid openspringen en de zaden wegslingeren.
Ecologische waarde
Gewone rolklaver is ecologisch gezien een sleutelsoort in bloemrijke graslanden:
- Waardplant – zij is de belangrijkste waardplant van het icarusblauwtje (Polyommatus icarus) en wordt ook gebruikt door het St.-jansvlindertje en diverse andere vlindersoorten.
- Nectarbron – de bloemen leveren rijkelijk nectar voor honingbijen, hommels en talloze wilde bijen.
- Stikstofbinding – als vlinderbloemige leeft zij in symbiose met stikstofbindende Rhizobium-bacteriën in wortelknolletjes, waardoor zij de bodem verrijkt zonder kunstmest.
Na het maaien groeit rolklaver snel weer uit, waardoor zij het hele seizoen voedsel blijft bieden aan bestuivers.
Groeiomstandigheden
Gewone rolklaver verkiest een zonnige standplaats op droge tot matig vochtige, schrale en bij voorkeur kalkhoudende grond. Zij verdraagt zowel zand als klei, mits de bodem goed doorlatend is. Op voedselrijke bodems wordt zij al snel weggeconcurreerd door sneller groeiende grassen. De plant is goed winterhard en verdraagt enige droogte.
Gebruik in de ecotuin
Gewone rolklaver is bij uitstek geschikt voor bloemrijke gazons, natuurlijke bermen, groene daken en schraalgraslanden. Zij combineert fraai met andere graslandplanten zoals Leucanthemum vulgare (gewone margriet), Centaurea jacea (knoopkruid) en Galium verum (geel walstro). Gebruik haar in een vlindervriendelijk zaaimengsel of plant haar als bodembedekker op een zonnig talud.
Tips
- Zaai rolklaver bij voorkeur in het najaar of vroege voorjaar op een geschraalde, open bodem.
- Maai het grasland niet vaker dan tweemaal per jaar en voer het maaisel af om verschraling te bevorderen.
- Combineer met fijnbladige grassoorten zoals gewoon reukgras en rood zwenkgras voor een natuurlijk beeld.
- De volksnaam 'bacon and eggs' verwijst naar de geel-oranje kleurcombinatie van de bloemen – een leuk weetje voor kinderen in de tuin.
