Beschrijving
Taraxacum officinale, de paardenbloem, is een overblijvende rozet-plant met een krachtige penwortel die meters diep kan gaan. De gele bloemhoofdjes bestaan uitsluitend uit lintbloemen. Na de bloei vormt zich de bekende pluizenbol waarbij elk zaad aan een vliegpluimpje is bevestigd. De plant is een uiterst succesvolle pioneer.
Ecologische waarde
De paardenbloem bloeit als een van de eersten in het voorjaar en levert dan cruciaal voedsel voor vroeg-vliegende insecten. Meer dan 100 insectensoorten zijn afhankelijk van de paardenbloem als nectarbron. Honingbijen, hommels, zweefvliegen en kleine vlinders bezoeken de bloemen massaal. De zaden zijn geliefd bij putters, sijsjes en andere zaadetende vogels.
Groeiomstandigheden
De paardenbloem is vrijwel overal thuis — van compacte kleibodem tot droog zand. De diepe penwortel breekt harde, verdichte lagen op en brengt mineralen omhoog. In een gazon dat minder frequent wordt gemaaid, floreren paardenbloemen tot een rijke voedselbron.
In jouw tuin
- Laat een hoek van je gazon ongemaaid — paardenbloemen vestigen zich vanzelf.
- Jonge bladeren zijn eetbaar in salades; de bloemen zijn verwerkt in siroop.
- Maai pas ná de bloei om insecten optimaal te bedienen.
- De penwortel verbetert verdichte bodem en is een waardevolle compostering.
