Herkenning
De gewone pad (Bufo bufo) is een fors gebouwde amfibie van 8 tot 13 centimeter. Vrouwtjes zijn aanzienlijk groter dan mannetjes. De huid is droog en bedekt met wratjes, in kleur variërend van olijfbruin tot grijsbruin. De ogen zijn opvallend koperkleurig met een horizontale pupil. In tegenstelling tot kikkers beweegt de pad zich lopend voort in plaats van springend.
Ecologische waarde
De gewone pad is een uitstekende slakkenbestrijder. Een volwassen pad eet per nacht tientallen slakken, naaktslakken, insecten, wormen en spinnen. Omdat padden nachtactief zijn, vangen ze precies die dieren die 's nachts schade aan planten veroorzaken. Ze zijn daarmee een van de meest waardevolle dieren voor de biologische plaagbeheersing in de ecotuin.
Padden zijn indicatorsoorten voor een gezond leefmilieu. Hun aanwezigheid wijst op voldoende vocht, schuilmogelijkheden en een functionerend voedselweb.
Leefwijze
Gewone padden brengen het grootste deel van hun leven op het land door. Alleen in het voorjaar trekken ze naar het water om te paren. De mannetjes klimmen op de rug van de vrouwtjes en worden zo naar de voortplantingsvijver gedragen. De eitjes worden afgezet in lange snoeren die rond waterplanten gewonden worden. De donkere larven (dikkopjes) ontwikkelen zich in enkele maanden tot kleine padjes.
Overdag schuilen padden onder stenen, hout of in vochtige holtes. In de winter overwinteren ze in vorstvrije plekken onder compost- of bladhopen.
In de ecotuin
Leg een kleine, ondiepe vijver aan zonder vissen als voortplantingswater. Vissen eten de eitjes en larven op. Zorg voor flauwe oevers zodat padden gemakkelijk in en uit het water kunnen. Op het land zijn vochtige schuilplekken essentieel: stenen, houtblokken, een omgekeerde bloempot met een opening of een composthoop.
Vermijd het gebruik van slakkenkorrels en pesticiden. Wees voorzichtig met grasmaaien in de schemering, want padden beginnen dan net actief te worden.
Tips
- Leg een visloze vijver aan met ondiepe gedeelten en flauwe oevers
- Creëer schuilplekken van stenen en hout verspreid door de tuin
- Maai het gazon niet bij schemering of 's nachts wanneer padden actief zijn
- Help padden in het voorjaar veilig over wegen door deel te nemen aan paddentrek-acties
