Herkenning
Het klein koolwitje (Pieris rapae) heeft witte vleugels met zwartgrijze top aan de voorvleugel. Mannetjes hebben één zwarte vlek op de voorvleugel, vrouwtjes twee. De achtervleugel heeft een gele tot citroengroene onderkant. Aanmerkelijk kleiner dan het groot koolwitje en met minder uitgebreide zwarte tekening.
Ecologische waarde
Waardplanten zijn alle kruisbloemigen (Brassicaceae): cultuurkool, raapzaad, herik, paarse dovenetel, look-zonder-look en judaspenning. De rups is in moestuinen ongewenst maar is wel basisvoedsel voor sluipwespen, koolmezen en huismussen. De volwassen vlinder is een belangrijke bestuiver in vroeg voorjaar wanneer weinig andere insecten actief zijn.
Leefwijze
Drie tot vijf generaties per jaar. Vrouwtjes zetten 1 ei tegelijk af op koolblad — niet in groepen zoals het groot koolwitje. Rupsen zijn solitair en goed gecamoufleerd op groen blad. Pop overwintert vastgehecht aan stengels of muren.
In de ecotuin
Geen reden tot paniek over rupsen op kool — natuurlijke vijanden (sluipwespen, koolmezen) houden de aantallen in balans als je niet spuit. Eén kool offeren als waardplant betekent dat je drie generaties witjes voedt zonder oogstverlies elders.
Tips
- Offer één koolplant of bewust look-zonder-look als waardplant
- Dek productie-kool af met insectengaas (4 mm maaswijdte)
- Hang nestkasten voor koolmezen — zij eten honderden rupsen tijdens broed
- Vermijd elke vorm van bestrijding — sluipwespen doen het beter
