Herkenning
De kleine vuurvlinder (Lycaena phlaeas) heeft fel oranje voorvleugels met zwarte stippen en een smalle bruine zoom. De achtervleugel is overwegend bruin met een opvallende oranje band aan de achterrand. De onderkant is bleekoranje en zandgrijs met zwarte stippen. Verse exemplaren glanzen bijna metallisch — vandaar 'vuurvlinder'.
Ecologische waarde
Waardplanten zijn de inheemse zuringen — veldzuring (Rumex acetosa), schapenzuring (R. acetosella), krulzuring en ridderzuring. Een aantal van die soorten worden in tuinen vaak weggewied; juist daar kun je het verschil maken voor de soort. De vlinder is een goede bestuiver van zomerbloeiers met ondiepe nectarkamers.
Leefwijze
Twee tot drie generaties per jaar. Rupsen leven verborgen op de onderkant van zuring-bladeren en eten enkel kleine vensters in het blad — het blad lijkt vaak intact maar is van binnenuit aangevreten. Volwassen vlinders zijn snelle, agressieve verdedigers van een zonnige plek.
In de ecotuin
Plant veldzuring in een schrale, zonnige hoek of laat een groep krulzuring staan. Beide zijn vaak ongewenst in 'nette' tuinen — voor een ecotuin zijn ze precies het type plant dat het verschil maakt. Combineer met wilde marjolein voor nectar.
Tips
- Laat een groep zuring (alle soorten) staan in een zonnige overhoek
- Maai de zuringgroep nooit voor zaadzetting
- Plant wilde marjolein en knoopkruid binnen 10 m als nectarbron
- Schraalheid van de bodem is cruciaal — geen bemesting
