Herkenning
Het zevenstippelig lieveheersbeestje (Coccinella septempunctata) is een van de meest herkenbare insecten van Nederland. Het halfronde lichaam is 5 tot 8 millimeter groot en heeft felrode dekschilden met in totaal zeven zwarte stippen. Het halsschild is zwart met twee witte vlekken aan de voorzijde. De larven zijn minder bekend: ze zijn langwerpig, grijsblauw met oranje vlekken en lijken op miniatuuralligators.
Ecologische waarde
Het lieveheersbeestje is de kampioen bladluisbestrijder van de ecotuin. Eén volwassen kever eet tot 150 bladluizen per dag. De larven zijn nog vraatzuchtiger en verorberen tijdens hun ontwikkeling honderden bladluizen. Hiermee vormen lieveheersbeestjes een essentieel onderdeel van de biologische plaagbeheersing.
Naast bladluizen eten ze ook schildluizen, spintmijten en de eitjes van andere insecten. Ze dragen zo bij aan een natuurlijk evenwicht waarbij geen enkel insect de overhand krijgt.
Leefwijze
Na de overwintering in groepen onder boomschors, in bladhopen of in kieren van gebouwen, worden lieveheersbeestjes actief zodra de temperatuur boven 12°C stijgt. De vrouwtjes leggen kleine clusters gele eitjes nabij bladluiskolonies. De larven doorlopen vier stadia voordat ze verpoppen. De hele cyclus van ei tot volwassen kever duurt ongeveer vier weken.
Bij gevaar scheiden lieveheersbeestjes een geel, bitter ruikend vocht af uit hun kniegewrichten, een effectief afweermiddel tegen vogels en andere predatoren.
In de ecotuin
Om lieveheersbeestjes te bevorderen is het allerbelangrijkste dat je geen insecticiden gebruikt. Zelfs biologische middelen doden ook lieveheersbeestjes en hun larven. Zorg voor voldoende overwinterplekken: stapels dood hout, dichte klimopbegroeïng en ongestoorde bladhopen.
Een divers beplantingsplan met schermbloemigen als wilde peen en bereklauw biedt volwassen kevers nectar en stuifmeel als aanvullend voedsel. Laat vroege bladluiskolonies intact als startvoedsel.
Tips
- Maak een insectenhotel met holle stengels en spleten voor overwintering
- Laat afgestorven stengels in de herfst staan als schuilplaats
- Plant akkerbloemen zoals korenbloem en klaproos die ook bladluizen huisvesten
- Verwar de larven niet met schadelijke insecten, ze zien er anders uit dan de volwassen kevers
