Herkenning
De grote wolbij (Anthidium manicatum) is een middelgrote, oranjegele bij die op het eerste gezicht op een wesp lijkt — geen warme harige beharing, maar harde gele banden op een glanzend zwart achterlijf. Mannetjes zijn opmerkelijk groter dan vrouwtjes (omgekeerd voor de meeste bijen) en hebben drie scherpe haken aan het achterlijfsuiteinde. Vrouwtjes dragen een witte buikborstel.
Ecologische waarde
Gespecialiseerde bestuiver van vlinderbloemigen. Bouwgewoonte: het vrouwtje plukt fijne pluisjes (wolharen) van harige planten zoals ezelsoor, koningskaars en zilverkaars en gebruikt deze als bekleding voor haar nestcellen. Een aanwezigheid in de tuin wijst dus op én vlinderbloemigen én harige planten samen.
Leefwijze
Solitair, maar mannetjes zijn agressief territoriaal — ze verdedigen een bloemvlek tegen andere bijen, soms zelfs hommels, met fysieke aanvallen via de scherpe achterlijfshaken. Vrouwtjes bouwen nesten in holle stengels of grond. Eén generatie per jaar.
In de ecotuin
Een fascinerende combinatie-soort. Plant ezelsoor (Stachys byzantina) of koningskaars samen met rolklaver — de wolbij heeft beide nodig. Een plant alléén werkt niet. Plaats insectenhotel of laat holle stengels staan voor nestelen.
Tips
- Plant ezelsoor en rolklaver naast elkaar — beide zijn nodig
- Insectenhotel met holtes van 6–8 mm
- Niet schrikken van agressieve mannetjes — ze steken niet, ze duwen weg
- Behoud wolharige bladeren — niet 'opruimen'
