Beschrijving
Cichorium intybus, de cichorei, is een overblijvende plant met een krachtige penwortel en stijf vertakte stengels. De azuurblauwe bloemhoofdjes bestaan uitsluitend uit lintbloemen met getande rand. Opvallend: de bloemen openen zich alleen in de ochtend en sluiten bij bewolking of hoge temperaturen. De plant kan meters hoog worden bij voedselrijke omstandigheden.
Ecologische waarde
Cichorei produceert rijkelijk nectar en stuifmeel, bereikbaar voor honingbijen, hommels en diverse vlindersoorten. De azuurblauwe kleur trekt specifiek bijen aan die gevoelig zijn voor dat deel van het spectrum. In het verleden werd de wortel gebruikt als koffiesurrogaat en de jonge bladeren als groente.
Groeiomstandigheden
Cichorei gedijt op kalkrijke, zware kleigrond en rivierklei, maar ook op drogere leemgronden. De diepe penwortel maakt de plant uiterst droogtebestendig. Ze is meerjarig en keert elk jaar terug, zelfs op harde, verdichte bodems langs wegen.
In jouw tuin
- Ideaal voor de ruige hoek of langs een pad op kalkrijke bodem.
- Combineert fraai met koningskaars, wilde peen en akkerdistel.
- Jonge bladeren zijn eetbaar — bitter, maar lekker in salade.
- Laat stengels staan in de winter als insectenschuilplaats.
